TROPPE RICHIESTE DI ATTENZIONE (2° parte)

(vedi 1° parte)

Stabilite un programma regolare di interazione, per esempio una fase di gioco/esercizi di almeno 15 minuti per due volte al giorno, seguendo uno schema fisso; un certo livello di prevedibilità è particolarmente importante e rassicurante per i cani ansiosi, che imparerà ad attendere quel momento con più pazienza.

In queste fasi possiamo giocare in modo organizzato, insegnare comportamenti con il modellaggio, eseguire esercizi di attivazione mentale.

Giocare con il cane consolida il rapporto cane-proprietario, farlo in modo organizzato insegna al cane che giocare comporta delle regole, che voi insegnerete, e che il gioco ha delle fasi precise, inizio, svolgimento, ed una fine, e che a gestire queste fasi siete voi.

Oppure possiamo uscire con il cane, se è soddisfacente per lui uscire, ma non senza svolgere qualche attività insieme, durante la passeggiata; con un guinzaglio lungo possiamo far fare al cane degli esercizi di ricerca olfattiva ovunque e in assoluta sicurezza, oppure esercizi di condotta.

Durante il giorno possono esserci anche momenti per la toelettatura o semplicemente per qualche coccola; l’importante è che il cane capisca che voi iniziate, gestite e finite l’interazione.

Se il cane diventa aggressivo quando dopo la sua richiesta di attenzione voi chiedete di presentare un comportamento di deferenza, tipo sedersi, allora siamo in presenza di problemi più seri che una esagerata richiesta di attenzione, che andranno valutati per risolvere/stemperare le cause a monte di questi comportamenti.

La fase finale è la più semplice ma purtroppo quella più frequentemente disattesa: lodate l’animale quando è calmo.

Spesso si tende ad ignorare i cani quando sono tranquilli, magari nella loro cuccia, perché si tende a considerarla una cosa ovvia e dovuta, oppure perché si ha paura di interrompere questo momento di grazia.

Questi invece sono i momenti più significativi per fargli capire in che modo si può ricevere una coccola, per essere massaggiati (non aspettate a manipolare il cucciolo solo per pulirlo o spazzolarlo), essere chiamati per fare qualcosa insieme (anche semplicemente accompagnarvi in casa mentre fate le vostre faccende), oppure semplicemente per ricevere una lode vocale.

E’ bene ricordare che i cuccioli hanno tanto bisogno di gioco interattivo, e che il gioco per i cani, sopratutto da cuccioli, è molto di più che semplicemente divertirsi insieme.

TROPPE RICHIESTE DI ATTENZIONE (1° parte)

Quando un cane chiede troppe attenzioni può significare che ne riceve troppo poche, o che, a causa della sua fragilità, ha bisogno continuamente di avere la conferma che un suo comportamento riesce ad indurre il proprietario a smettere di fare ciò che sta facendo e dare a lui tutta l’attenzione. Così questi cani finiscono per strumentalizzare alcuni comportamenti, che loro sanno essere funzionanti, per avere l’attenzione del proprietario, anche se ciò significasse essere sgridati o peggio, perché per un cane che ha bisogno di attenzione persino l’arrabbiatura del proprietario e il suo fare minaccioso sono meglio di niente.

Questa insistenza può essere aggravata dall’imprinting non corretto del cucciolo, o perché è stato tolto troppo presto dalla madre, o a causa della lascività di quest’ultima. Questi cuccioli non hanno avuto nessuna indicazione di quando si poteva avere attenzione e quando no, né di quali erano i comportamenti appropriati per ottenerla, così il cucciolo si trova a dover scoprire autonomamente cosa funziona e cosa no.

Per attirare attenzione i cani possono saltare sui proprietari, dare piccoli colpi con la testa o con il corpo, tirare i vestiti, mordicchiare mani, rubare oggetti o iniziare a distruggerli, abbaiare contro di loro, eliminare in luoghi inappropriati e ben in vista.

E’ bene ricordare che richieste di attenzione ossessive sottendono ad un disagio che sta vivendo il cane, che provoca ansia: in questo caso la soluzione del problema consisterà non solo nel fargli capire i giusti comportamenti ma individuare possibilmente cosa provoca questo stato d’animo ed applicare i correttivi necessari a stemperare questo stato ansioso, cosi che il cane riesca a gestire efficacemente gli stimoli che riceve dai proprietari e dall’ambiente, e non abbia continue aspettative negative.

In ogni caso non spingete via l’animale se non scende di propria iniziativa, dite “No!” e fatelo scivolare a terra.

È importante non spingere giù il cane e non allontanarlo usando i piedi perché i cani lo interpretano come un gioco, non un rimprovero; possibilmente evitate di alzarvi da sedie, divani perché il cane vedrà che comunque è riuscito a farvi alzare, quindi il suo comportamento è servito a qualcosa.

L’ostacolo maggiore al risolversi di questo fastidioso comportamento è la nostra tendenza ad allungare sistematicamente una mano e toccare il cane ogni volta che ci sfiora.

Aspettate che si sieda da solo; se succede lodatelo e coccole. Altrimenti chiedetegli di sedersi, poi lode perché si è seduto. Non ripetete questa richiesta per lungo tempo però, altrimenti il cane imparerà a saltarvi addosso per indurvi a chiedergli di sedersi ed avere coccole ed attenzione; ripetetelo giusto qualche volta perché abbia la possibilità di capire cosa funziona e cosa no.

Se finita l’interazione riparte alla carica possiamo ripetere il tutto se si tratta di un cucciolino, altrimenti necessita di un time-out (molto utili i “box”), o di uno stimolo avversativo.

Ricordate che la peggior punizione per un animale che chiede tanta attenzione è essere separato da voi.

Fondamentale, per ogni componente del gruppo del cane, è essere coerenti e costanti, il cane deve vedere che nel suo branco ci sono regole oggettive, non soggettive, per una evidente difficoltà del cane a capire cosa va bene e cosa no, e perchè un gruppo di soggetti nel quale ognuno fa di testa propria non è un branco, non è un sistema governato da regole comuni, quindi anche il cane farà….di testa sua.

(a sabato prossimo per la 2° parte)

Domenica 06 ottobre ho partecipato al seminario AIRS (Ass. Istruttori Riabilitatori SISCA) circa l’utilizzo di attività di ricerca olfattiva all’interno di progetti di riabilitazione comportamentale del cane, organizzato presso il famoso centro cinofilo “Nuvole Rosse” di Pandino (CR), ben conosciuto sopratutto dagli appassionati di agility.

Relatori le dott.sse Maria Chiara Catalani, Sabrina Giussani, Chiara Passalacqua per la parte teorica, e Andrea Pastore (Dog Trainer professional) per la parte pratica.

Davvero molto interessante e preparato in modo veramente professionale, rispetto ad altri seminari/stage a cui ho partecipato.

Felice di aver accresciuto la mia cultura sia sul conoscimento di nuovi “strumenti” di intervento e su come utilizzarli al meglio,  e mi fatto piacere venire a conoscenza di quante collaborazioni e sinergie stanno nascendo tra medici veterinari comportamentisti ed istruttori cinofili, due mondi che ora non solo comunicano ma iniziano veramente a lavorare assieme.