Che bello andare dal veterinario…..più o meno….

Uno dei problemi che affligge la maggioranza dei proprietari di cani che incontro è la paura del cane di andare dal veterinario, quindi resistenze ad entrare, stress in sala di attesa, difficoltà a a stare sul lettino, a farsi ispezionare dal veterinario, etc..

Esperienze che diventano molto stressanti, per noi ed ancora di più per il cane, senza considerare che la sua fiducia nei nostri confronti ne risentirà.

Cosa possiamo cercare di fare per prevenire tutto ciò?

Dopo che il cane, specie se cucciolo, ha avuto qualche giorno di tempo per ambientarsi nel suo nuovo ambiente, il vostro, portatelo dal veterinario.

Permettiamogli di esplorare adeguatamente l’ingresso e la sala di attesa. L’esplorazione deve essere la più tranquilla possibile quindi se ci sono altri cani che reagiscono al vostro ingresso, fate un giretto e tornate dopo un po’. Ed è meglio stare zitti, il cane non capirà quello che diciamo, ma capirà bene il nostro stato d’animo dalla nostra voce, quindi, o facciamo presenza su noi stessi e gli facciamo capire con movimenti, atteggiamenti e tono di voce che siamo assolutamente sereni, e tutto è sotto controllo, o stiamo zitti (meglio, almeno per diversi proprietari); il cane facilmente avvertirebbe agitazione, insicurezza, o impazienza, sia nella nostra voce, che nel modo in cui ci comportiamo, specie se comunichiamo con lui come faremmo con un bambino di 2 anni (sigh!).

Se noi, che abbiamo in mano il guinzaglio e dovremmo gestire la situazione, esprimiamo agitazione ed insicurezza….buonanotte.

L’esplorazione è un momento particolare e di tensione, innanzitutto perché non è mai stato lì e quindi è tutto da scoprire ed analizzare; facilmente poi sentirà sul pavimento e sulle gambe delle poltrone i feromoni lasciati da altri cani più o meno spaventati passati in precedenza, comincerà a sospettare che lì c’è qualcosa che non va, e ad agitarsi perché non vede vie di uscita, e comunque è legato al guinzaglio.

Dopo o durante l’esplorazione sarebbe bene che facesse una positiva conoscenza del medico; non forzate l’avvicinamento, dategli i suoi tempi, state eretti e sereni; qualche coccola (poche) del veterinario, se il cucciolo le accetta, e/o l’elargizione di qualcosa di buono, favorirebbero parecchio la cosa.

Se il vostro veterinario non è d’accordo a fare questo, se dice che è tempo perso, sono stupidaggini, beh vedete voi….ci sono tanti veterinari in giro, ce ne sono ancora che hanno passione e voglia di fare bene, e non si sentono troppo “imparati”.

Se potete, ripetete il tutto qualche giorno dopo, provando a metterlo sul lettino stavolta, dove magari troverà un bocconcino.

Se all’uscita è arrivato un cane in sala d’aspetto e c’è tensione, tirate dritto verso l’uscita senza voltarvi, guinzaglio fisso ma senza applicare tensioni inutili al guinzaglio, e senza tradire incertezza, paure etc..

Il vostro cane deve vedere che quella che sembrava una minaccia in realtà non la è, voi non vi siete scomposti di un centimetro, avete tirato dritto per la vostra strada senza neanche dare attenzione allo stimolo più del necessario, cioè molto poco, quindi è tutto ok.

Fate vedere al cane che voi ci siete e può contare su di voi.

Recarsi dal veterinario significa:

1. salire in auto

2. viaggiare (per alcuni cani è stressante il rumore del motore mentre si è chiusi in un ambiente piccolo e senza vie di uscita, vedere case ed alberi fuori dal finestrino muoversi ad una velocità che per lui non è normale e deve imparare a gestire….)

3. arrivare nel parcheggio dell’ambulatorio

4. entrare in ambulatorio

5. esplorare la sala di attesa

6. possibili socializzazioni forzate in un ambiente piccolo quale può essere una sala di attesa

7. incontrare il veterinario

8. farsi avvicinare e poi toccare dal veterinario

9. essere alzato e messo su un lettino

10. farsi ispezionare dal veterinario su un lettino

E assolutamente importante che il cucciolo viva tutte le situazioni di cui sopra in modo positivo e sereno, e crei nella sua mente delle associazioni positive con quello che fa, sente e vede in ognuna di queste, per poterle affrontare serenamente.

Poi un giorno qualcosa potrà andare storto, magari ci sarà un incontro non positivo in sala di attesa, il veterinario farà qualcosa di spiacevole, ma a quel punto il cane la vivrà probabilmente come un incidente di percorso. Il “probabilmente” è dovuto a quanto spiacevole è stata la situazione vissuta dal cane, e ad altre variabili soggettive come la personalità (più correttamente “tempra”) del cane, e le esperienze che ha vissuto in passato.

Può sembrare un lavorone, ma non lo è, si tratta di pochi minuti volta per volta, fate quanto possibile per far capire al vostro nuovo amico che si può fidare ad andare in qualche posto con voi, e anche se in questo posto ci sono degli stimoli ambigui o inquietanti lui sa che ci siete voi a gestire al meglio la situazione, e quindi non ha nulla da temere.

Se tuttavia avete ancora delle difficoltà ad affrontare quanto sopra, o già in partenza il cane fa fatica o non vuole salire in macchina, allora non esitate a contattarmi.

Davide Bisaschi

Il cane si educa o si fa educare? (3°parte)

Quindi cosa voglio essere io per il mio cane?

Un compagno di giochi e/o un distributore automatico di coccole? Voglio essere il padrone? Mi accontento di essere uno che ogni tanto va in giardino a tirargli una pallina e, forse, gli fa una coccola quando arriva a casa la sera?

Un soggetto che il cane trova sempre ben disposto a giocare con lui e a coccolarlo a richiesta può essere un buon compagno di vita, ma non sarà certo abbastanza autorevole per prendere delle decisioni, e ogni tanto qualcuno qualche decisione dovrà pur prenderla.

Oppure voglio essere il padrone, e quindi è dovuto che il cane, visto che l’ho acquistato e/o comunque portato a casa mia e gli dò da mangiare, deve fare quello che gli dico io? Ma perchè dovrebbe fare quello che volete voi? Per i motivi di cui sopra? SCORDATEVELO! La vostra adozione e il fatto che lo sfamiate non vi dà nessuna autorità sul cane. Semplicemente perchè l’autorità in natura non esiste, non è certo questo il concetto su cui si basano i cani per convivere (molto bene) fra loro, quindi il vostro cane non lo capirà mai. A meno che il vostro ideale di relazione col cane sia, ahimè, che quest’ultimo vi tema abbastanza, ma non voglio dilungarmi, non penso che chi sragiona in questo modo sia un frequentatore di queste mie pagine.

Terzo caso: il cane sta fuori e, quando ho tempo (quasi mai) vado in giardino a tirargli una pallina, massimo due. Niente di più. Beh, allora sarebbe bene chiedersi perchè si è portato a casa un cane. Non trovo abbia tanto senso   adottare un cane per poi perdersi il 80% di quanto c’è di bello a convivere (non possedere) con un cane? Che senso ha adottare un animale così altamente sociale se poi io non voglio socializzare con lui? Il mio cane sarà contento di stare tutto il giorno in giardino a non avere niente da fare? NO. A parte i cani di alcune razze in cui è spiccata la necessità di controllare e difendere il territorio, i cani delle altre razze si romperanno solo tremendamente le scatole, cercando continuamente un attività che lo impegni aiutandolo a passare il tempo. Ma quando un cane si va a cercare qualcosa da fare nel 95% dei casi è un “qualcosa” che a noi non piace.

Se volete dare una risposta al vostro cane circa chi potreste (o dovreste) essere voi per lui e quanto possa contare su di voi, no esitate a contattarmi. Sarò felice di mettere a vostra disposizione la mia esperienza, frutto di oltre 10 anni di attività professionistica, e più di un migliaio di situazioni affrontate.

Il cane si educa o si fa educare? (2°parte)

Eh si, perchè il cane non è una macchina o un aggeggio elettronico prodotto in serie, oggetti programmati per funzionare tutti allo stesso modo. E’ una creatura, con una propria personalità, carattere, comportamenti appresi o no dalla madre, genetica etc..Con lui quindi DOBBIAMO comunicare, relazionarci, condividere spazi e tempo.

Comunicazione, relazione, condivisione….vanno ben al di là del semplice, e spesso meccanico, insegnamento di un Seduto o di un Terra, non credete?

L’Educazione del cane viene prima dunque dell’addestramento, e dovrebbe appunto partire da questo: capire cosa dovrei essere io per il mio cane, che responsabilità mi devo assumere in qualità di proprietario, di cosa e di che informazioni lui ha bisogno per stare il meglio possibile.

Dopodichè dobbiamo imparare a trasmettergli le informazioni di cui ha bisogno in un modo a lui facilmente comprensibile.

Lui farà di tutto per comprenderci (al netto di problematiche comportamentali importanti), l’evoluzione naturale gli ha insegnato a cercare di comprendere velocemente quali sono le dinamiche nel gruppo in cui si è inserito, per quieto vivere e per minor dispendio di energie, per questo il cane è un animale assolutamente sociale.

Ma se facciamo uno sforzo anche noi per imparare un pò di “canese”, ci troveremo a metà strada facendo un pò meno fatica tutti.

Il “canese” sì, è l’unica lingua che parlano i cani, e non è, quasi, fatta di parole. Noi invece, parliamo così tanto….

Il cane si educa o si fa educare? (1°parte)

Quante volte mi sono sentito dire “Ho bisogno di far educare il cane” o “Devo portare il mio cane a far educare” o, riferito al sottoscritto “Adesso è arrivato quello che ti mette a posto” (sigh).

Niente di più errato.

Si fa ancora molta confusione tra addestramento ed educazione. Che differenze ci sono?

Per addestramento si intende insegnare al cane un abilità, ricondizionare il suo comportamento in presenza di un certo stimolo, disincentivare dall’agire comportamenti non desiderati.

Si può fare per conto terzi, quindi qualcuno può farlo al posto vostro. Il vostro cane imparerà, ad esempio, ad eseguire un certo comportamento. Ciò non garantisce però che il cane riproponga quel comportamento dietro vostra richiesta.

Oppure, ad esempio, l’addestratore potrebbe ottenere una condotta al guinzaglio decente da parte del vostro cane. Ma non significa che questo si comporterà allo stesso modo quando dall’altra parte del guinzaglio ci sarete voi.

Questo è dovuto al fatto che non si è cercato prima di tutto di dare una buona risposta ad una domanda che ogni proprietario dovrebbe farsi. Io chi dovrei essere per il mio cane?

I programmi educativi spesso comprendono una fase addestrativa, educazione ed addestramento sono complementari, non in antitesi, ma l’educazione è di gran lunga più importante dell’addestramento, ed inizia prima, cioè quando il cucciolo arriva a casa.

Pensate ai vostri figli, almeno chi li ha: l’educazione dei vostri figli è imparare a dire “Buongiorno” e “Buonasera” agli estranei, o tenere il coltello con la destra e la forchetta con la sinistra? O è prima di tutto far loro comprendere chi siete voi per loro, che comprendano che siete lì per aiutarli, che si possono fidare ed affidare a voi, e che ogni vostra decisione, piacevole o meno, è presa esclusivamente per il loro bene?

Purtroppo in alcuni centri cinofili si fa spesso confusione tra Educazione ed Addestramento, e l’Educazione sembrerebbe risolversi esclusivamente nell’imparare a fare un Seduto, un Resta, e poco altro.

I proprietari però, una volta a casa, si rendono conto che l’esecuzione di questi comportamenti è abbastanza variabile, e comunque sempre legata alla presenza di un bocconcino visibile nelle loro mani, perchè per il cane lo stimolo vocale del proprietario non è sufficiente.

Preoccupiamoci di fare in modo che il vostro cane veda in voi quello che vorreste lui vedesse, poi viene l’insegnamento dei comportamenti, che sarà più semplice e più divertente.

(continua)

La profonda e repentina variazione delle nostre abitudini e l’isolamento sociale dovuto alle misure di contenimento dell’epidemia che ci ha colpito, non potevano non avere delle conseguenze sul comportamento dei nostri cani.

Dalle info che sto raccogliendo da clienti e colleghi si sta evidenziando in parecchi cani (come in molti di noi del resto) un abbassamento della soglia di irritabilità.

I motivi potrebbero essere:

• variazione delle abitudini e scarsa plasticità mentale ad accettare i cambiamenti (cani anziani e/o introversi);

• troppo silenzio, e il cane si mette in allerta perché può pensare che c’è qualcosa che non va;

• uscite brevi e monotone, con esplorazione olfattiva molto limitata o nulla;

• difficoltà o impossibilità di avere socializzazioni co/interspecifiche che prima erano scontate ed abitudinarie; ora il cane vive la frustrazione di non socializzare, e il crescente sospetto, vedendo l’atteggiamento del proprietario, che ora siano diventate situazioni negative, da evitare;

• avere sempre in casa qualcuno, il che può significare, anche, non avere più i propri spazi e tempi di riposo, specie se il cane vive con bambini, e con televisioni sempre accese;

• avvertire che il clima in casa è spesso pesante ed “elettrico”.

Un altra variazione che si è notata in alcuni cani è un aumento della territorialità, quindi del senso di protezione di un territorio. Questo penso sia l’effetto di alcuni fattori citati sopra, tipo il troppo silenzio, il che porta il cane a sentire abbai e comunque a percepire la presenza di altri cani a distanze molto superiori di prima (per lui nuovi arrivati nel quartiere, non li aveva mai sentiti), e il difetto di socializzazione cospecifica (cane-cane) nelle brevi e limitate uscite, a volte gestite male dai proprietari.

Un altro cambiamento i cui effetti ora sono silenti, ma temo esploderanno fra poco, è l’abitudine a stare con noi, ad avere sempre qualcuno in casa.

Tutti noi ci auspichiamo di poter tornare presto al lavoro, e che bambini ed adolescenti tornino a scuola. Alcuni cani però non riusciranno da soli ad adattarsi alla nuova situazione, e quindi andranno aiutati (contattatemi) a superare questo nuovo brusco ed infelice cambiamento.

Quello che mi sento di consigliarvi è:

• favorite le socializzazioni con i cani che il vostro conosce già; in ogni caso coi guinzagli non in tensione, e di lunghezza opportuna, si potrà sempre stare ad almeno 2 mt o più di distanza dall’altro proprietario;

• lasciate perdere le socializzazioni con i cani che non conosce. In questo momento gli spazi sono ristretti, i cani sono più irritabili, il nostro umore potrebbe non essere dei migliori, la nostra apprensività aumentata, e la nostra capacità di movimento ed intervento limitata, quindi tirate dritto sempre esprimendo una serena e risoluta fermezza. Il vostro cane non deve avvertire nulla di negativo in voi, deve solo pensare che state andando da qualche parte ed in quel momento avete deciso che non ci si poteva fermare, niente di più;

• lasciamogli più tempo e occasioni del solito per fare esplorazione olfattiva;

• diamogli tempo, nel caso, se dovesse fermarsi ad osservare le persone che vede per strada con la mascherina, e che non lo degnano di attenzione; non diamo per scontato che capiscano immediatamente che sono umani con qualcosa davanti alla bocca, e non degli animali nuovi che non conosce;

• in casa cercate di stimolare i cani; vanno bene le palline, un pochino di “tira e molla” (ma con sessioni molto brevi) etc.. Cercate però di impegnarlo in attività un po’ più mentali e gratificanti. In casa possiamo inventarci diverse attività di ricerca olfattiva ad esempio, anche in spazi limitati, basta solo accendere la fantasia. Ci sono poi in commercio diversi giochi di attivazione mentale, vedi zooplus.it ad esempio, ma che possiamo anche costruirci in casa da soli in pochi minuti;

• Lasciate il cane a casa da solo ogni tanto; andate in cantina, in solaio, a fare un giro in cortile, a trovare la vicina del piano di sotto, vedete voi, inventatevi qualcosa per lasciare il cane qualche minuto da solo, e potersi rendere conto che non è la morte di nessuno.

Queste sono le mie prime considerazioni, scritte un po’ di getto, che mi sento di condividere con voi. Spero possano esservi utili nell’immediato, e… inutili presto, perché questo significherà che siamo tornati alla nostra vita normale di tutti i giorni.

Senza però dimenticare ciò che di positivo questa esperienza ci ha insegnato.

Davide Bisaschi